La historia de Olive Oatman se reconoce como uno de los dramas más trágicos del Salvaje Oeste americano, pero también nos abre una ventana fascinante para comprender la cultura del pueblo mohave.
El imapcto mediático de su regreso fue inmediato. El primer relato sobre la historia de Olive Oatman y la viviencia con los mohaves la tenemos de la mano de Royal Stratton en 1857 con su libro "Captivity of Oatman Girls". Stratton presenta un relato sobre como Olive fue "víctima" de los "salvajes indios" y fue devuelta a la "civilización del mundo blanco".
Hubo que esperar más de un siglo para conocer la otra cara de la moneda. En 2009, gracias a Margot Mifflin, autora de "The Blue Tatto: The life of Olive Oatman", sabemos que Olive estableció un vínculo importante con los mohaves y para su historia. Incluso algunos apuntes sobre su vida indican que ella tenia el deseo de volver con los mohaves o almenos estar en contacto.
Como hemos mencionado anteriormente, Mary Ann y Olive fueron adoptadas y criadas como mohaves. Por ello, se dice que los mohaves eran sociables, practicaban la monogamia y criaban a sus hijos en comunidad. Tenían una rica cultura y eran grandes corredores y nadadores, ya que pasaban mucho tiempo en el río Colorado, pero era una tribu muy aislada.
El aspecto más característico y reconocible de la historia de Olive Oatman es, sin duda, el tatuaje azul de su barbilla. Los mohaves le hicieron ese tatuaje tribal tradicional igual a los que tenían ellos. El tatuaje representa una marca para ayudarlos a alcanzar el cielo y hacerlos reconocibles para sus antepasados. No era una marca de esclavo como se pensó durante años. De hecho, Olive vio a algunos prisioneros de guerra mohaves durante el tiempo que estuvo con la tribu y ninguno estaba tatuado.
En 1851, los Oatman, junto con otras familias de la comunidad mormona, decidieron abandonar sus hogares en Ilinois. Se embarcaron en una caravana a un viaje hacia el Oeste con la ilusión de encontrar la fértil tierra de Basán, justo en la confluencia de los ríos de Gila y Colorado.
La familia estaba formada por Roys, un viejo granjero, su esposa Mary Ann y sus siete hijos, cuyas edades iban desde los dos hasta los diecisiete años. Sin embargo, al llegar a las orillas del río Gila, los Oatman se separaron del grupo principal de viajeros. Fue en ese momento de vulnerabilidad cuando sufrieron el ataque de una tribu de indios del sudoeste, probablemente yavapais. En el asalto mataron a los padres y a cuatro de los hijos.
Uno de los chicos, Lorenzo (14 años), quedó paralizado y completamente cubierto por la sangre de sus padres y hermanos, por lo que los atacantes lo dieron por muerto. Mientras tanto, sus dos hermanas, Olive (13 años) y Mary Ann (8 años), fueron secuestradas y tratadas por esclavas.
Tras un año de cautiverio, las niñas fueron intercambiadas con la tribu de los mohaves, quienes cambiaron sus destinos por completo al adoptarlas como parte de los suyos. Durante cuatro años, las hermanas vivieron en los asentamientos mohaves cerca del río Colorado. Por desgracia, en 1855, una severa hambruna azotó a la tribu y provocó la muerte de varios miembros, incluida la pequeña Mary Ann, que falleció a los 12 años. Por fortuna, Olive logró sobrevivir a la crisis.
A principios del 1856, unos oficiales de las fuerzas armadas, situados en el fuerte de Yuma, descubrieron a Olive viviendo entre los mohaves y se la llevaron al fuerte, donde se reuniría con su hermano Lorenzo.
Cuando vemos a Ilia Topuria hablar de fe, honor y el destino del guerrero antes de entrar a la jaula, no solo estamos escuchando a un campeón moderno; estamos escuchando el eco de ocho siglos de historia georgiana. Mucho antes de los combates globales, en el Siglo de Oro del Cáucaso, el poeta Shota Rustaveli forjó la identidad de toda una nación en una obra cumbre : El caballero de la piel de tigre.
El caballero de la piel de tigre es un poema épico de finales del siglo XII que se alza como el pilar fundamental de la identidad nacional georgiana. A lo largo de los siglos, sus enseñanzas morales han forjado el carácter, los valores y el estilo de vida de su pueblo.
Esta obra maestra de la literatura medieval celebra el triunfo del amor verdadero, el honor y los ideales de la caballería medieval a través de una búsqueda épica. En ella, el caballero árabe Avtandil y el caballero indio Tariel -el homónimo "caballero de la piel de tigre"- demuestran una lealtad inquebrantable para rescatar a la princesa Nestan-Darejan.
La historia comienza cuando Rostevan, el viejo rey de Arabia, traspasa la corona a su única hija, Tinatin. Durante una cacería para celebrar la coronación, el rey y el valiente caballero Avtandil se topan con un misterioso guerrero : un hombre que llora lágrimas de sangre, viste una piel de tigre y cabalga junto a un arroyo. Tras intentar hablar con él sin éxito, el enigmático caballero desaparece sin dejar rastro. El episodio inquieta y deprime al viejo rey hasta el punto que Tinatin envía a Avtandil en busca del extraño personaje.
Tras tres años de incansable búsqueda, Avtandil encuentra al caballero de la piel de tigre. Este le confiesa su triste pasado : era el heredero de uno de los reinos de la India y se había enamorado perdidamente de la princesa Nestan-Darejan.
Para evitar que la princesa fuera casada con un extranjero por intereses políticos, Tariel mató a su rival. Como castigo, Nestan fue hechizada y deportada a una fortaleza remota. Desde entonces, Tariel vive recluido en la selva, compartiendo su dolor con las fieras salvajes.
Conmovido por su relato, Avtandil sella un pacto de hermandad con Tariel. Junto al caballero Asmat, los héroes asaltan la fortaleza mágica, liberan a la princesa y restauran la paz en sus respectivos reinos, donde el amor y la justicia terminan triunfando.
La vida del autor de la obra, Shota Rustaveli, permanece completamente envuelta en el misterio. Debido a la falta de pruebas documentales concluyentes y retratos contemporáneos, el debate sigue abierto entre los historiadores : ¿Existió realmente un solo hombre llamado Rustaveli, se trata de un colectivo literario o es un simple pseudónimo?
A pesar de las incógnitas, la teoría histórica más extendida sostiene que Rustaveli fue el tesorero y cortesano de la reina Tamar de Georgia durante la "Edad de Oro" del país en el siglo XII. De hecho, existe la arraigada leyenda de que el poeta estaba secretamente enamorado de su soberana, y que fue ese amor plátonico e imposible el que le inspiró a componer los apasionados versos de El caballero de la piel de tigre.
Tras dejar su huella en la corte georgiana, se cree que el autor se retiró al Monasterio de la Cruz en Jerusalén.
Cuando analizamos los valores de hermandad entre Avtandil y Tariel, o su determinación ante destinos imposibles, resulta inevitable trazar un puente con los atletas georgianos de la actualidad. El espíritu indomable y el estricto código de honor que promulga Ilia Topuria en cada uno de sus discursos no es una pose moderna; es la herencia directa de los caballeros que Shota Rustaveli inmortalizó en la piel de ese tigre hace más de 800 años.